La matinée
sur Terre se déroule principalement entre les rites, le petit-déjeuner,
l’actualisation du blog, la consultation des messageries et la préparation des
bagages. Nous capturons sur l’écran de l’ordinateur, via un site web de satellite
en vision direct, le navire « Allure of the Seas » amarré à quai au
terminal dix-huit du Port Everglades où nous allons embarquer en fin de matinée.
Nous nous amusons à visualiser où se situent divers navires de la Royale
Caribbean dont les deux derniers où nous sommes montés à bord avant et après le
road trip. Pour suivre notre position en mer, journellement et à chaque instant
au gré de la fantaisie, il convient de suivre le lien www.sea-scanner.com/schiffsposition.php?schiff=Allure+of+the+Seas.
Un peu avant onze heures, nous sortons de l’appartement. Une averse tropicale
subite nous surprend. Nous tentons de nous protéger des grosses et lourdes
gouttes d’eau en nous abritant, autant que faire se peut, sous l’abondante
végétation de l’hôtel Lush. À la réception nous saluons Jay avec une hug en lui
remettant les clés et nous restons sous le porche. Un taxi de la compagnie « Yellow
Cab », réservé par Jay, est plus que ponctuel. L’averse semble vouloir
perdurer plus que de raison et, finalement, sous le déluge, nous franchissons
le portail. Épaulé du chauffeur, nous disposons les bagages dans le coffre du
taxi. Une fois sur le boulevard Seabreeze, la pluie cesse comme par
enchantement. Avant de traverser le pont « Seventeenth Street Causeway
Bridge » qui enjambe la rivière « Stranahan River », la tour
ronde d’un hôtel Hyatt, seule dans son périmètre, attire le regard. Le taxi bifurque
ensuite à gauche dans le boulevard Eisenhower pour joindre le port. La
silhouette blanche d’un des derniers fleurons de la compagnie Royal Caribbean
International, fondée en 1969, se dessine dans sa majesté voilée par les
installations portuaires. Une file de taxis, constituée à l’entrée du terminal,
est rejointe. Nous sommes déposés au niveau du check-in. Un pourboire
confortable est donné au chauffeur avec le prix de la course. J’ai lu hier sur
Internet que l’antenne de la société « Yellow Cab » dispose de
quelques cinq cents taxis à Fort Lauderdale ; imaginez le nombre de
véhicules en ajoutant ceux des autres compagnies. Il est vrai que la taille
sans cesse grandissante des paquebots est une mine d’or pour les taxis au
regard du nombre de passagers grandissant. Le navire où nous allons embarquer
est équipé de deux mille sept-cent cabines pour recevoir plus de six mille
passagers choyés par plus de deux mille membres d'équipage. L’organisation est
parfaite. Nous confions la valise à un employé gratifié d’un pourboire. Les
formalités d’accès à bord sont bien rodées et aucune attente ne vient perturber
notre conquête du géant des mers. A midi moins dix, soit moins d’une heure
après notre départ mouillé du Lush, nous sommes attablés au buffet Windjammer,
assis au bord d’un vitrage qui donne sur un terrain de basket-ball ; ses
quelques trente mètres de long sur quinze mètres de large sont une bagatelle
pour le vaisseau qui mesure quarante-sept mètres de largeur pour trois cent
soixante mètres de longueur, soit un bonus de quatre-vingt-dix mètres au regard
de son ancêtre légendaire le Titanic. Pour la petite histoire, les
installations de l’Allure of the Seas, qui recyclent les eaux usées, peuvent produire
journellement plus de quatre millions de litres d'eau douce soit quelques cinq
cents litres par personne… Des enfants sont
déjà affairés à dribbler sur le terrain ; ils sont absorbés à faire passer
le ballon au sein de l’arceau, le panier comme le baptisa James Naismith, le
professeur d'éducation sportive, qui inventa le jeu en 1891 au Massachusetts
pour maintenir la condition physique de ses élèves durant le rigoureux hiver. Nous
en savons quelque chose ; nous avons été surpris par une tempête de neige
dans cet état voici deux ans. Nous prenons le temps de déjeuner ; les
cabines sont disponibles d’accès à partir de treize heures. La cabine
intérieure 11729 se dévoile au pont onze. A la gauche du balcon, qui surplombe
d’une vue plongeante le « Boardwalk » ouvert sur le ciel, un mur d’escalade est
en vis-à-vis de celui de bâbord. Des photos sont prises. A la poupe, en
contrebas de la cabine, le théâtre « Aqua Theater » est flanqué
latéralement de deux écrans géants. A l’autre bout de la promenade, un
carrousel surprend par sa présence. Nous commençons à nous installer et nous
partons à la découverte du navire. Nous nous baladons dans « Central
Park » qui contient plus de douze mille plantes dont des arbres et des bambous ;
certains dépassant les sept mètres. En nous dirigeant vers le carrousel, nous
survolons la « Royal Promenade » où un café Starbucks ovale trône au
milieu de l’allée. Nous effectuons ensemble un tour de manège chacun sur un des
chevaux de bois aux diverses robes colorées. Nous arpentons ensuite le
Boardwalk, la promenade à l’ambiance bord de mer à ciel ouvert où différents
cafés et commerces ont pris place. Je caresse le bras d’un accordéoniste coiffé
d’un chapeau haut de forme noir, d’un gilet rouge et d’un pantalon blanc aux
rayures verticales noires. Un passager ou une passagère traverse le vide à la
tyrolienne sur nos têtes ; un filin tendu en diagonale sur le haut du Boardwalk
permet gratuitement au passager téméraire de franchir le vide en glissant le
long de ce cordage d’acier. Avant de monter à la cabine, nous retournons à
Central Park en traversant la « Royal Promenade » où le bar-ascenseur « Rising
Tide Bar » est en ascension pour se positionner au niveau du parc. La vaste
structure glisse lentement en montée ; incroyable mais pourtant
vrai !... Quelques photos de la déco sont prises dont une magnifique
voiture Morgan rouge et la statue d’un enfant qui semble jouer à cache-cache. Il
pleut dans le parc et je profite d’un parapluie du navire transmis par une
passagère qui sort. Je
récupère des gobelets en carton au « Park Café ». Une fois tous les passagers à
bord, nous sommes conviés à participer au traditionnel « drill », à
l’exercice de sauvetage en mer. Nous nous rendons au point de rencontre G3
indiqué sur la carte de la cabine. Le lieu de rencontre est transféré dans un
café en raison de la pluie. Une annonce du commandant clôture la manœuvre
quelque peu relâchée dans son déroulement. Le navire lève l’ancre. Nous
regardons la côte s’éloigner depuis le balcon. Des photos de Fort Lauderdale
sont prises. Le pont traversé ce matin en taxi s’ouvre et lève une partie de
son tablier pour laisser traverser des bateaux. Sur la côte l’emplacement de
l’hôtel Lush est photographié et indiqué sommairement sur une photo du blog.
Patrick est pris en photo à contre-jour sur fond de port Everglades. Un show se
déroule à l’Aqua Theater en contrebas ; il célèbre le départ. Le Chat
potté, Princesse Fiona et l’ogre vert, trois des personnages du conte de fée
« Shrek » sont de la partie… Au moyen de l’écran plat de la chambre,
nous réservons différents spectacles à découvrir durant la croisière. Cette
pratique s’avère nécessaire pour pouvoir y participer au regard du nombre
important de passagers ; la carte de cabine, scannée à l’entrée d’un
spectacle choisi, sert de billet d’entrée. Vers dix-huit heures trente nous
dînons au buffet Windjammer. Cette fois la vue offre de découvrir le terrain du
mini-golf très animé. Les enfants, nombreux à bord, s’en donnent à cœur joie.
Après le repas nous assistons au théâtre Amber à la comédie musicale de
Broadway « Mamma Mia ! » qui met en vedette la musique du groupe
Abba. La réservation a fonctionné et la carte de cabine scannée ouvre le
passage à Patrick. Je le rejoins un peu plus tard avec ma propre carte ; la
salle répartie sur plusieurs niveaux est presque pleine. Je prends en photo diverses
cartes de visites de certains comédiens diffusées en boucle sur les deux écrans
latéraux à la scène. La climatisation est vraiment trop forte et, lors de
l’entracte, je vais chercher de quoi nous protéger de l’air froid. La comédie est
un succès. Les comédiens habitent agréablement leur rôle. L’apothéose finale
est le pendant de celle vécue à Las Vegas l’année de notre mariage. Alors que
nous entrons au pays des rêves, un show aquatique se déroule à l’Aqua Theater…
